Assurer une bonne qualité de l’air intérieur (QAI) dans les bâtiments est une tâche importante pour les gestionnaires d’installations aujourd’hui, en raison de l’impact important qu’elle a sur la durabilité d’un bâtiment, ainsi que la santé de ses occupants. Sur la base des recherches effectuées au cours des années, plusieurs organismes de santé publique et de l’environnement nationaux, telles que l’Environmental Protection Agency des États-Unis (EPA), l’American Lung Association (ALA) et l’American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI), considèrent la pollution de l’air intérieur comme l’un des plus grands risques pour la santé humaine. Une étude commandée par l’ACAAI a révélé que 50 pour cent de toutes les maladies respiratoires sont soit causées ou aggravées par une mauvaise QAI.
Heureusement, les problèmes de la QAI peuvent largement être évités grâce à un entretien préventif périodique et en choisissant judicieusement des matériaux de construction, finitions, meubles et produits de nettoyage adaptés. Mais d’abord, il est important de comprendre les sources communes responsables de la pollution de l’air intérieur.
Menaces à la QAI
Il y a plusieurs menaces liées à la QAI dans le bâtiment moyen, provenant d’une variété de sources. En ce qui concerne les murs, les plafonds et les systèmes de CVCA, les deux polluants potentiels les plus graves sont la moisissure et les composés organiques volatils (COV).
La moisissure se développe lorsque de petites spores de moisissures entrent en contact avec des surfaces faites à partir de matériaux organiques, tels que le bois ou le papier. Les surfaces deviennent souvent humides en raison des fuites de toit et de plomberie ou lorsque la condensation est incontrôlée. Lorsque la moisissure est répandue dans un immeuble, les occupants peuvent remarquer les odeurs désagréables et souffrir d’une variété de problèmes de santé, tels que des maux de tête, des difficultés respiratoires, des irritations de la peau, des réactions allergiques et l’aggravation des symptômes de l’asthme.
La moisissure peut aussi se développer à l’intérieur des conduits de CVCA en tôle non isolés s’ils ne sont pas suffisamment étanches ou entretenus au fil du temps. Pendant l’été, les conduits chauds non isolés situés dans les zones non conditionnées des bâtiments ont tendance à transpirer lorsque l’air froid se déplace à travers eux. À l’inverse, pendant l’hiver, les basses températures peuvent provoquer de la condensation lorsque l’air chauffé se déplace à travers les conduits froids. Malheureusement, cette humidité condensée se mélange parfois avec la poussière ou la saleté présentes dans les conduits, et peuvent, à terme, engendrer la croissance de moisissures. Étant donné que le système de CVCA distribue de l’air dans tout le bâtiment, cela peut créer un problème grave au niveau de la QAi si cette situation n’est pas rémédiée.
Les COV sont des gaz ou des vapeurs, tels que le formaldéhyde, qui peuvent avoir une incidence négative sur la santé des occupants du bâtiment. Ils émanent de diverses matières solides et liquides, tels que les peintures et les laques, les décapants de peinture, les matériaux de construction, le mobilier, les produits de nettoyage et les pesticides, qui intègrent en quelque sorte des produits chimiques organiques dans leur processus de fabrication. Tous les produits fabriqués avec des produits chimiques organiques ont un potentiel pour libérer des COV pendant l’utilisation.
Maintenant que nous avons dépassé les sources de mauvaise QAI, nous pouvons examiner les différentes façons de les éliminer.
Prévention de la moisissure
En plus de la réparation des fuites de plomberie et de toit lorsque celles-ci apparaissent, il y a deux tâches d’entretien périodique clés à effectuer qui aideront à garder l’air intérieur libre de toute moisissure.
Sceller et Isoler les conduits
La plupart des spécifications de système de CVCA pour les bâtiments commerciaux comprennent des conduits isolés bien scellés - et suffisamment étanches - pour réduire au minimum la perte de chaleur en hiver et les fuites d’air frais en été. Les fuites dans les conduits d’alimentation réduisent les volumes d’air au niveau des diffuseurs et des registres d’air, ce qui encourage les occupants du bâtiment à augmenter la quantité totale d’air fourni pour compenser les pertes, ce qui nécessite une utilisation énergétique supérieure à la conception. Cependant, les fuites dans les conduits de retour peuvent non seulement réduire l’efficacité thermique du système, mais elles peuvent aussi attirer des polluants dans les conduits, ce qui les portera dans l’approvisionnement de l’air intérieur. Sceller et isoler les conduits contribue non seulement à assurer une efficacité énergétique optimale et une protection contre les polluants de l’air, mais cela maintient également une température constante pour empêcher la condensation du conduit qui peut engendrer la croissance des moisissures et des microbes.
If a building’s ductwork is uninsulated, fiberglass duct wrap, such as CertainTeed SoftTouch™ fiberglass duct wrap, can be installed over the ducts to plug any potential leaks and allow excellent thermal performance and occupant comfort. Au minimum, assurez-vous que les conduits sont enveloppés dans tous les endroits non conditionnés. Quality fiberglass duct insulation and joint caulking will only get you so far, however. Pour maintenir un flux d’air conditionné propre, l’entretien périodique du système de CVCA est recommandé.
Entretien du système CVCA
Pour assurer que les conduits restent exempts de moisissures, il est sage de prévoir des inspections périodiques pour vérifier que le système de CVCA est propre et en ordre de marche. Les filtres à air à haut rendement de la bonne taille et qualité sont des éléments clés dans un système de CVC bien entretenu et doivent être changés tous les deux à trois mois. Les conduits, aussi, doivent être régulièrement inspectés pour la présence de poussière et d’autres débris, ainsi que les moisissures et autres contaminants. Si la croissance de moisissures se trouve dans les conduits en tôle, la surface doit être nettoyée en conformité avec la norme ACR 2013 de la National Air Duct Cleaning Association (NADCA). La norme ACR 2013 requiert l’utilisation de procédés d’agitation mécaniques pour éliminer les particules, des débris, les sources de nutriments et la contamination de surface. Évitez d’utiliser des nettoyants liquides ou en aérosol, y compris les biocides.
La méthode la plus efficace pour le nettoyage des conduits est le balayage à l’air, qui introduit de l’air comprimé dans le conduit à travers un tuyau coiffé d’une buse de skipper. L’air comprimé propulse la buse à travers le réseau de conduits, délogeant la saleté, la poussière et les débris le long du chemin. Les particules délogées sont tirées en aval à travers le conduit et hors du système. Pour un téléchargement de la norme ACR 2013 de NADCA, allez à http://pages.optify.net/ACR2013.
Réduction des COV
Ces jours-ci, il existe plusieurs possibilités de réduire de manière significative le niveau de COV dans l’air intérieur en faisant les bons choix de matériaux de construction lors de nouvelles constructions et des rénovations, ainsi que dans le choix des peintures, finitions, tapis et meubles. Pour de meilleurs résultats, assurez-vous que tous les produits sont certifiés « à faible teneur en COV », des produits qui ont peu ou pas de teneur en COV. En outre, le personnel d’entretien de bâtiment doit utiliser uniquement des produits de nettoyage, des pesticides et des assainisseurs d’air à faible teneur en COV à l’intérieur du bâtiment. La plupart des fabricants ont travaillé dur ces dernières années pour réduire les émissions de COV de leurs produits à des niveaux très bas. Cependant, il est toujours important de vérifier les données de chaque produit pour être certain. Une certification de l’Institut environnemental GREENGUARDᴹᴰ est une ressource pour déterminer si les niveaux de COV d’un produit sont dans les limites acceptables.
L’une des dernières innovations pour réduire le contenu des COV dans l’air intérieur avec des produits de construction est le concept de séquestration des COV. This concept involves patented technology from CertainTeed Corporation and parent company Saint-Gobain incorporated into the manufacturers’ interior wall products, such as Saint-Gobain’s Novelioc Clean Air fiberglass wall covering. Ces produits capturent les COV - en particulier le formaldéhyde - quand ils circulent dans l’air intérieur et les convertissent en composés inertes qui restent dans le mur, sans être libérés dans l’air. Les produits continueront également à supprimer tout contenu en COV supplémentaire introduit dans l’espace intérieur au fil du temps par une nouvelle moquette ou des meubles et finitions nouveaux.
En conclusion
La pollution de l’air intérieur est une menace pour la santé des occupants du bâtiment, ainsi que la durabilité d’un bâtiment. Si les niveaux de QAI acceptables sont maintenus dans des bâtiments, le résultat sera un environnement intérieur confortable et sain pendant de nombreuses années à venir. Le fait de rester proactif en tant que directeur de l’établissement et de prévenir les menaces à la QAI d’une installation existante profite vraiment à toutes les parties concernées.
